#47 chez les garçons en France en 2024
« petit, humble »
Peu de prénoms peuvent afficher une telle constance : déjà l'un des tout premiers prénoms masculins donnés en France au début du XXe siècle, Paul n'a jamais vraiment quitté le haut du classement depuis, un cas rare de fidélité sur plus de cent ans.
Le prénom évoque une personnalité simple et fiable, avec une discrétion qui doit beaucoup à son étymologie même — « le petit, l'humble ». Un Paul inspire souvent l'image d'un enfant posé, sans esbroufe.
Paul occupait déjà la 12e place des naissances masculines en 1920 (données INSEE), avant un recul progressif tout au long du XXe siècle jusqu'à un point bas relatif dans les années 2000 (18e-25e rang). Contre toute attente, sa popularité repart à la hausse depuis 2015 (12e rang), avec un 16e rang en 2020 et un 25e rang en 2024 — plus d'un siècle passé, sans exception, dans le tout premier cercle des prénoms masculins français.
Paul vient du latin paulus, « petit, humble » — un nom que l'apôtre Saul de Tarse choisit lui-même comme nom chrétien après sa conversion sur le chemin de Damas, par humilité devant sa nouvelle foi. Auteur d'une grande partie des épîtres du Nouveau Testament, saint Paul devient l'une des figures fondatrices du christianisme, ce qui vaut à son prénom une présence ininterrompue dans le répertoire français depuis des siècles. Prénom déjà extrêmement populaire au tout début du XXe siècle, Paul appartient à cette poignée de classiques qui n'ont jamais vraiment quitté le haut du palmarès français, contrairement à la plupart de leurs contemporains.
Au sommet dans les années 1920, Paul figure encore en bonne place mais amorce son reflux.
Des traits évocateurs, souvent liés aux personnages qui portent ce prénom — jamais un test de personnalité. En savoir plus
Sa tribu
Le prénom Paul est marqué par une réussite scolaire soutenue et une vie dans les grandes villes.
Une « tribu » est une famille socio-culturelle déduite de plusieurs signaux statistiques. C'est une tendance d'ensemble, jamais une caractéristique d'une personne : un prénom n'est pas une personne.
Voir d'autres prénoms de la tribu Les Cadres Urbains →
Profil dominant :Filières techniques & manuelles
Parmi les entrepreneurs et associés d'entreprises françaises, le prénom Paul est proportionnellement plus présent dans certains secteurs d'activité :
Source : infosociétés by Contract-Factory (données RNE/INPI) · échantillon de 10 142 entrepreneurs · fiabilité haute.
Rapportée aux naissances réelles enregistrées à l'INSEE, voici la présence de membres de sociétés civiles immobilières (SCI) portant ce prénom — gérants et associés — comparée à la moyenne nationale (un indice supérieur à 1 = sur-représenté vs la vraie population). Deux lectures complémentaires selon la génération.
Indice patrimonial
membres nés il y a 10 à 30 ans
1,7× la moyenne nationale
Indice tendance récente
enfants de moins de 16 ans
1,9× la moyenne nationale
Source : infosociétés by Contract-Factory (données RNE/INPI, membres de SCI — gérants et associés), rapporté aux naissances INSEE · fiabilité haute.
Parmi les candidat·es prénommé·es Paul au baccalauréat, 62 % ont obtenu une mention, dont 14 % une mention « Très bien ».
Très bien
14 %
vs 11 % en moy.
Bien
19 %
vs 18 % en moy.
Assez bien
29 %
vs 28 % en moy.
À lire avec précaution : ce lien entre prénom et mention traduit surtout l'origine sociale des familles qui choisissent un prénom, à une époque donnée — pas une qualité du prénom, et encore moins un présage sur l'enfant qui le porte.
Source : Baptiste Coulmont, « Prénoms et réussite au bac » — coulmont.com/bac. Échantillon : 20 433 candidat·es observé·es.
Rapporté au nombre total de naissances, le prénom Paul est proportionnellement plus donné dans ces départements :
Contours des départements : france-geojson (G. David), licence ODbL.
À l'échelle de ces départements, le prénom Paul est plutôt donné dans les territoires ruraux.
Cela peut sembler en tension avec sa tribu « Les Cadres Urbains » plus haut : ce n'est pas une contradiction. Le portrait de tribu s'appuie sur un échantillon d'adultes actifs aujourd'hui (dirigeants, mentions au bac, patrimoine), quand cette carte compte toutes les naissances INSEE, toutes générations et tous milieux confondus — deux mesures qui ne portent pas sur la même population.
Le multiplicateur compare la part de Paul dans les naissances du département à sa part au niveau national : « 1,5× la moyenne » signifie que le prénom y est 1,5 fois plus fréquent qu'attendu. Ce classement corrige l'effet de taille des départements les plus peuplés. Source : Fichier des prénoms par département de l'INSEE (toutes les naissances déclarées, secret statistique appliqué par l'INSEE) — à distinguer de l'« indice social » plus bas, qui ne porte que sur un échantillon d'entrepreneurs.
Des prénoms à la sonorité voisine, dans le même esprit.
Paul est-il un prénom qui a toujours été populaire ?
Oui, c'est l'un des rares prénoms masculins à être resté dans le tout premier cercle du palmarès français pendant plus d'un siècle, sans jamais vraiment disparaître.
Que signifie Paul ?
Il vient du latin paulus, « petit, humble ».
Quelle est la fête de Paul ?
Paul est fêté le 29 juin, jour des saints Pierre et Paul.
Pourquoi saint Paul a-t-il choisi ce nom ?
Né Saul de Tarse, il aurait adopté le nom Paul par humilité après sa conversion au christianisme, en écho au sens même du mot latin.
Quelles sont les variantes de Paul ?
On trouve notamment Pol, sa forme bretonne, et Paulo à l'italienne ou en contexte affectueux.
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